コンビニやスーパーのお弁当コーナーでよく見かける「助六寿司」。いなり寿司と海苔巻きが仲良く並んだあのパックを見て、ふと「なんでこれが『助六』なんだろう？」と思ったことはありませんか？
実は、この名前の由来には、江戸っ子たちが愛した歌舞伎の大スター「助六」と、彼を愛した絶世の美女「揚巻（あげまき）」の、ちょっと気障（キザ）で粋なラブストーリーが隠されているんです。
明日のランチタイム、誰かに話したくなること間違いなし。江戸っ子のユーモアが詰まった「助六寿司」の謎解きへ、ご案内しましょう。
この記事を書いた人
神田 粋之介（かんだ いきのすけ）
江戸文化案内人 / フードライター
浅草生まれ、神田育ち。祖父の影響で幼少期から歌舞伎に親しむ。「食」と「言葉」から江戸の庶民文化を紐解くことをライフワークとし、寄席やカルチャースクールでの講演活動も行う。著書に『江戸っ子の食卓と言葉遊び』など。
そもそも「助六寿司」の中身とは？地域で違うって本当？
謎解きに入る前に、まずは「助六寿司」の基本をおさらいしておきましょう。
一般的に「助六寿司」とは、甘辛く煮た油揚げで酢飯を包んだ「いなり寿司」と、かんぴょうなどを巻いた「巻き寿司（海苔巻き）」の詰め合わせのことを指します。この2種類がセットになっていることが、助六寿司と呼ばれるための絶対条件です。
しかし、面白いことに、この中身には関東と関西で明確な地域差があります。
関東では、昔ながらの米俵を模した「四角い（俵型）いなり寿司」に、かんぴょうのみを巻いたシンプルな「細巻き」を合わせるのが主流です。一方、関西では、狐の耳を模した「三角形のいなり寿司」に、卵焼きや野菜など具沢山の「太巻き」を合わせるのが一般的です。
中身の形や具材が違っても、どちらも同じく「助六」と呼ばれている。この揺るがない事実こそが、名前の由来が特定の食材ではなく、もっと大きな「概念」にあることを示唆しています。
【謎解き】なぜ「助六」なのか？鍵を握るのは美女「揚巻」
では、いよいよ本題の謎解きです。なぜ、いなりと海苔巻きのセットが「助六」と呼ばれるようになったのでしょうか？
その答えの鍵を握っているのは、歌舞伎の主人公「助六」本人ではなく、実は彼の恋人である花魁（おいらん）の「揚巻（あげまき）」という女性です。
江戸っ子たちは、このお寿司のセットを見て、ある語呂合わせを思いつきました。
- いなり寿司は、油揚げを使うから「揚（あげ）」。
- 海苔巻きは、酢飯を巻くから「巻（まき）」。
- この二つを合わせると……そう、「揚巻（あげまき）」になります。
しかし、ここで素直に「へい、揚巻寿司一丁！」と言わないのが、江戸っ子のひねくれたところであり、「粋（いき）」なところです。「そのまま呼ぶなんて野暮だねぇ」と言わんばかりに、彼らはさらに高度な連想ゲームを始めました。
「揚巻といえば、吉原一の花魁『揚巻』太夫のことだ」
「揚巻の恋人といえば、あの伊達男『助六』じゃねぇか」
「だったら、この寿司のことも『助六』って呼んでやろうぜ！」
こうして、「揚巻」という言葉から恋人の「助六」を連想し、あえて間接的な名前で呼ぶという、なんとも洒落たネーミングが誕生したのです。いなり寿司と海苔巻きという「揚巻」の関係性が、そのまま歌舞伎の「揚巻と助六」の恋人関係に重ね合わされたわけですね。
✍️ 専門家の経験からの一言アドバイス
【結論】: 「揚巻寿司」という呼び方も間違いではありませんが、「助六」と呼ぶ方が断然「通」に見えます。
なぜなら、物事を直接的に表現せず、ひねりや見立てを楽しむことこそが、江戸文化の美学だからです。「野暮（やぼ）」にならず「粋」に振る舞いたいなら、ぜひこのエピソードと共に「助六」という名前を愛してあげてください。
歌舞伎『助六』ってどんな話？江戸っ子が熱狂した理由
名前の由来となった歌舞伎の演目、正式名称は『助六由縁江戸桜（すけろくゆかりのえどざくら）』といいます。これは江戸歌舞伎を代表する演目で、現在でも市川團十郎家のお家芸「歌舞伎十八番」の一つとして大切に上演されています。
主人公の花川戸助六（はなかわどすけろく）は、紫の鉢巻を締め、番傘を差した姿がトレードマークの、喧嘩っ早いが情に厚い、江戸一番のモテ男。彼は、吉原遊郭のトップスターである花魁・揚巻と恋仲にあります。
この物語は、助六が悪者の髭の意休（ひげのいきゅう）を相手に、痛快な喧嘩を繰り広げながら、実は源氏の宝刀「友切丸」を探している……というストーリーです。
江戸時代、このお芝居は庶民にとって最高のエンターテインメントでした。「助六」が上演されるとなれば劇場は超満員。そんなハレの場で、幕間（休憩時間）に食べるお弁当として、洒落の効いた「助六寿司」はまたたく間に大流行しました。人気演目にあやかることで、「験（げん）を担ぐ」という意味もあったのでしょう。
よくある質問（FAQ）
Q: 「揚巻寿司」とは呼ばないのですか？
A: 呼ぶこともありますが、やはり「助六」の方が一般的です。ただし、地域やお店によっては、いなり寿司だけを「きつね」、巻き寿司だけを「揚巻」と呼び分ける場合もあるようです。言葉は生き物ですね。
Q: 助六寿司はいつ食べるものですか？
A: 特に決まりはありませんが、歌舞伎の幕の内弁当が発祥であることから、運動会、お花見、遠足などの「行楽弁当」として定着しています。手でつまんで食べやすく、冷めても美味しい助六寿司は、現代でもイベントごとの強い味方です。
まとめ：言葉遊びを味わう、それが「助六寿司」
助六寿司は、単なる「いなりと海苔巻きのセット」ではありません。そこには、言葉遊びを楽しみ、贔屓（ひいき）の役者を応援し、日々の食事に物語を見出そうとした、江戸っ子たちの「遊び心」が詰まっています。
次にコンビニやスーパーで助六寿司を見かけたら、ぜひ思い出してください。そのパックの中には、絶世の美女「揚巻」と、彼女を愛した伊達男「助六」の、粋な恋物語が隠されていることを。
そう思いながら頬張れば、いつものお寿司が、少しだけ乙な味に変わるかもしれませんよ。
参考文献
- 歌舞伎演目案内 助六由縁江戸桜 – 歌舞伎美人（松竹株式会社）
- うちの郷土料理 いなり寿司 – 農林水産省
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